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International planeja produção de caminhões leves no Brasil

A International está com novos planos para o Brasil. Após inaugurar em junho de 2013 sua fábrica própria em Canoas, no Rio Grande do Sul, a fabricante de origem norte-americana pretende agora aumentar sua operação no Brasil. E entre as metas para 2014, estão: nacionalizar mais componentes dos dois modelos já produzidos por aqui (o 9800i e o Durastar), expandir a planta de Canoas e negociar uma parceria para introduzir caminhões leves na linha de produtos, com peso bruto total de 6 a 9 toneladas.

Para produzir no Brasil modelos leves (que não constam no portfólio de sua matriz), a International busca parcerias com outros fabricantes internacionais. Entre as possíveis associações, há uma em especial, com a chinesa JAC Motors, que produz esses caminhões e já tem uma joint venture com a Navistar (dona da marca International) na China para a produção e uso em seus veículos comerciais de motores diesel desenvolvidos pela engenharia brasileira da MWM – empresa adquirida no Brasil pelo grupo norte-americano em 2005.

A nacionalização de mais componentes também é um dos desejos da International. Hoje, a cabine do semipesado Durastar é importada dos Estados Unidos, de onde já vem armada e pintada. Já a cabine do 9800i, de alumínio, é produzida pela Automotiva Usiminas (agora Flamma, da Aethra) em Minas Gerais.

Com apenas meio ano de produção em Canoas, a International vendeu 507 caminhões no País em 2013, o que significou recuo de 2,7% sobre as 522 unidades de 2012. Apesar da queda, o desempenho de 2013 levou a International da nona para a sétima posição no ranking das marcas mais vendidas de caminhões no País.

Apesar do portfólio reduzido de dois produtos, a produção brasileira da International começou a aumentar, principalmente depois que a companhia venceu licitações para entregar até o meio deste ano quase 900 unidades do Durastar, vendidos dentro das compras de caminhões do governo federal para municípios pequenos, incluídas no PAC 2.